Lactancia materna: beneficios y desafíos

Durante siglos, la lactancia materna ha sido la forma de alimentación para los bebés, y hoy en día es reconocida por sus numerosos beneficios, tanto para el lactante como para la madre. En este artículo abordaremos los beneficios de la lactancia materna y los desafíos que pueden surgir.

Beneficios de la Lactancia Materna

Nutrición Completa y Adaptativa

La leche materna contiene una combinación única de nutrientes esenciales que se adaptan a las necesidades cambiantes del bebé. Proporciona proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales en las proporciones adecuadas para el crecimiento y desarrollo del lactante. Además, contiene anticuerpos y otros factores inmunológicos que ayudan a proteger al bebé contra infecciones y enfermedades.

Beneficios para la salud del bebé y para la madre

La lactancia materna se asocia con una reducción del riesgo de infecciones gastrointestinales y respiratorias como la neumonía y la bronquiolitis. También se ha demostrado que disminuye el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes tipo 2, así como el síndrome de muerte súbita infantil. Del mismo modo, genera beneficios a la madre, ya que ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama y ovario y favorece una recuperación postparto más rápida al ayudar al útero a regresar a su tamaño normal. Además, puede contribuir a que las madres pierdan peso de manera gradual y saludable, quemando calorías adicionales.

Asimismo, la lactancia fomenta un fuerte vínculo emocional entre la madre y el bebé. Este contacto cercano y constante puede ayudar a la madre y al bebé a desarrollar un sentimiento de apego y seguridad, lo cual es fundamental para el desarrollo emocional y psicológico del niño.

Desafíos de la Lactancia Materna

Algunos bebés pueden tener dificultades para amamantar debido a problemas en su boca (frenillo, labio leporino…), problemas digestivos, estrés o distracciones, falta de suministro de leche, etc. Del mismo modo, las complicaciones que pueden experimentar algunas madres, como la ingurgitación mamaria (congestión de la glándula mamaria, que produce que la mama esté sensible, hinchada, dura, lo que puede obstruir los conductos y dificultar la salida de la leche), el dolor en los pezones, la mastitis (infección de la mama) o las dificultades con el agarre del bebé, pueden hacer que la lactancia sea dolorosa o difícil, pero generalmente pueden resolverse con la ayuda adecuada.

Además, existen muchos mitos y conceptos erróneos sobre la lactancia materna que pueden influir en las decisiones de las madres. Como la creencia errónea de que no están produciendo suficiente leche o que la leche materna no es suficiente para el crecimiento del bebé, cuando en realidad, la mayoría de las mujeres pueden producir suficiente leche si amamantan con frecuencia.